魁星阁建于1855年，是文庙古建筑群中的艺术珍品，供奉奎星神，亦可称奎星阁，是学宫的主要建筑。据古籍记载：“奎”是星名，二十八宿之一，为西方白虎之首，有星十六颗，“屈曲相钩，似文字之画”，故有奎主文章之说。后来人们逐渐把奎星演化为文官之首，说孔子乃是天上奎星，所以在文庙就有了奎（魁）星阁。
        此阁共三层，高约20米，外观六角型。阁内六根楠木柱，由底层直通阁顶，称为通天柱。过去登临此阁可以俯瞰上海老城厢的全貌。